Comment utiliser le fil dentaire

Ce que le fil dentaire nettoie, et la brosse non

La brosse à dents nettoie bien les faces visibles et les surfaces de mastication. En revanche, ses poils atteignent mal les faces étroites où deux dents se touchent. C’est pourtant là que la plaque s’accumule et que débutent souvent caries et gingivites. Le fil dentaire complète donc le brossage, il ne le remplace pas.

De la plaque au tartre

La plaque forme un film collant de bactéries qui se reconstitue chaque jour. Si elle reste en place, la gencive peut s’enflammer en quelques jours. Puis elle durcit en tartre, que seul un détartrage professionnel élimine. Les débris coincés nourrissent aussi les bactéries responsables de la mauvaise haleine.

Comment utiliser le fil dentaire quand on débute

Coupez 30 à 45 centimètres de fil et enroulez les extrémités autour des majeurs. Glissez-le entre deux dents par un léger va-et-vient, sans à-coup. Près de la gencive, plaquez-le en forme de C contre une dent, puis frottez de haut en bas. Voilà comment utiliser le fil dentaire sans agresser la gencive.

1. Enroulez la plus grande partie du fil autour d’un majeur.
2. Fixez l’autre extrémité sur le majeur de l’autre main.
3. Tendez un petit segment entre pouces et index.
4. Faites passer le fil entre deux dents en douceur, sans le claquer sur la gencive.
5. Plaquez-le en forme de C contre une dent et descendez juste sous la gencive.
6. Remontez et redescendez plusieurs fois, puis traitez la dent voisine.
7. Utilisez une portion propre pour chaque espace, sans oublier l’arrière des dernières molaires.

Doser la pression

Arrêtez-vous dès que vous sentez une légère résistance sous le bord de la gencive. Forcer davantage blesse la gencive, mais rester en surface laisse la plaque en place. Une douleur vive signale une pression excessive. Pour savoir comment bien utiliser le fil dentaire, retenez donc un mot : douceur.

Le fond de la bouche

Entrouvrez seulement la bouche : la joue se détend et l’accès devient plus facile. Un miroir aide aussi pendant les premières semaines.

Quand le fil s’effiloche toujours au même endroit

Un fil qui s’effiloche sans cesse au même endroit mérite attention. Il peut signaler un plombage rugueux, du tartre ou une carie. Parlez-en lors de votre prochain rendez-vous. De même, évitez de réutiliser un fil sale.

Un outil pour chaque espace interdentaire

Tout dépend de la largeur de vos espaces interdentaires. Un fil ciré et fin passe mieux dans les contacts serrés. Pour des espaces un peu plus larges, le ruban convient mieux. Quand la gencive recule, une brossette bien ajustée nettoie souvent mieux. Savoir comment utiliser le fil dentaire commence donc par le choix du bon outil.

Porte-fil : pratique, mais moins enveloppant

Le porte-fil se manie d’une seule main, ce qui aide les personnes peu habiles. Son fil court et tendu épouse cependant moins bien la dent. Inclinez-le donc contre chaque face et frottez plusieurs fois. Rincez-le entre deux espaces, puis jetez-le après usage.

Espace interdentaire

Zone entre deux dents voisines, que la brosse nettoie le moins bien.

Point de contact

Endroit où deux dents se touchent ; le fil y rencontre une légère résistance.

Plaque dentaire

Film mou et collant de bactéries qui se transforme en tartre s’il n’est pas retiré.

Gingivite

Inflammation de la gencive, avec rougeur, gonflement et saignement au nettoyage.

Enfile-fil

Boucle souple en plastique qui fait passer le fil sous l’arc d’un appareil ou sous un bridge.

Une efficacité réelle mais modeste

Les études soutiennent l’usage du fil, sans en faire une solution miracle. Une revue Cochrane de 2019 a analysé 35 essais portant sur 3 929 adultes. Selon elle, le fil ajouté au brossage pourrait réduire l’inflammation des gencives. Le niveau de confiance dans ces résultats reste toutefois faible.

« L’utilisation du fil dentaire ou de brossettes interdentaires en plus du brossage pourrait réduire la gingivite ou la plaque davantage que le brossage seul. Les brossettes pourraient être plus efficaces que le fil. La plupart des preuves restent de certitude faible à très faible. »

Worthington HV et al. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2019 (traduction).

Les zones d’ombre

Aucun essai n’a mesuré les caries entre les dents. En revanche, les essais n’ont relevé aucun effet indésirable grave. Apprendre comment utiliser le fil dentaire reste donc un geste raisonnable.

Porteur d’un appareil ou d’un implant : adapter le geste

Bagues, bridges et couronnes sur implant créent des recoins où le fil classique passe mal. Un enfile-fil permet alors de passer sous l’arc ou sous le bridge. Autour des bagues, les brossettes vont souvent plus vite. Avec ces accessoires, comment utiliser le fil dentaire devient une simple question d’habitude.

Porteurs de bagues

Passez l’extrémité rigide sous l’arc, entre deux bagues, puis tirez une longueur de fil. Nettoyez ensuite les deux faces en forme de C et retirez le fil par le côté.

Sous un bridge, autour d’un implant

Pour un bridge, enfilez le fil spongieux sous l’élément intermédiaire et essuyez sa face inférieure. Autour d’un implant, la plaque enflamme la gencive comme autour d’une dent naturelle. Votre dentiste peut ainsi conseiller un fil spongieux ou une brossette à tige gainée. Si vous venez à Istanbul pour un traitement, demandez une démonstration avant votre retour.

Saignements : un signal à interpréter

Un léger saignement les premiers jours n’a rien d’inhabituel. Il signale surtout une gencive déjà enflammée par la plaque. Continuez donc doucement, chaque jour. À mesure que la plaque disparaît, l’inflammation diminue et le saignement s’atténue en quelques jours. Ceux qui cherchent comment utiliser le fil dentaire abandonnent souvent trop tôt.

Les signes qui justifient une consultation

Consultez si le saignement persiste malgré un nettoyage doux et quotidien. Un gonflement, du pus, un mauvais goût ou des dents mobiles doivent aussi alerter. Ils peuvent en effet traduire une parodontite. Les anticoagulants favorisent les saignements : signalez-les au dentiste. Notre page sur les gencives qui saignent détaille les causes possibles.

Une habitude du soir, pour toute la famille

Un passage par jour suffit, comme le recommande l’Association dentaire américaine. Selon elle, l’ordre par rapport au brossage importe peu. L’UFSBD et le NHS britannique conseillent au contraire de le passer avant le brossage. Le soir convient à beaucoup, car la salive diminue la nuit. L’essentiel reste la régularité.

Chez l’enfant

Dès que deux dents de lait se touchent, le nettoyage interdentaire devient utile. Au début, les parents s’en chargent. L’enfant prend ensuite le relais à mesure que sa dextérité progresse. Notre article sur la prévention des caries chez l’enfant présente les autres gestes.

Après 60 ans

Avec l’âge, la gencive se rétracte souvent et les espaces s’élargissent. Les brossettes deviennent alors plus pratiques que le fil. Un porte-fil à manche aide aussi les doigts raides. Retrouvez d’autres conseils dans notre article sur la santé dentaire après 60 ans.