Cause des aphtes

Quelle est la cause des aphtes ?

Personne ne connaît encore l’origine des aphtes avec certitude. Les spécialistes évoquent une réaction excessive de la muqueuse, souvent sur un terrain familial. Ainsi, la cause des aphtes associe souvent un terrain favorable et un déclencheur du quotidien. Une petite blessure, le stress, un changement hormonal ou certains aliments allument alors la mèche.

À quoi ressemble un aphte banal ?

Il s’agit d’une plaie plate, ronde ou ovale, au fond blanc jaunâtre. Un liseré rouge l’entoure. La plupart mesurent moins d’un centimètre. Pourtant, même un petit aphte brûle à chaque bouchée.

Aphte

Ulcération douloureuse et non contagieuse de la muqueuse buccale, au fond clair et au bord rouge.

Aphte mineur

Forme la plus courante : moins d’un centimètre, guérison sans cicatrice.

Aphte majeur

Ulcération plus large et plus profonde, qui peut mettre plusieurs semaines à guérir et laisser une cicatrice.

Aphtose récidivante

Aphtes qui reviennent régulièrement, souvent plusieurs fois par an.

Cire orthodontique

Cire souple et sans principe actif, appliquée sur un bracket ou un bout de fil pour protéger la joue.

Comment les frottements dans la bouche créent-ils un aphte ?

Une dent ébréchée, un plombage rugueux ou un bracket irritent toujours le même coin de muqueuse. Le tissu n’a donc jamais le temps de cicatriser. Une cause des aphtes liée au frottement reste pourtant la plus simple à corriger. Le dentiste lisse l’arête, refait le plombage dentaire ou ajuste le fil. Ensuite, la plaie guérit en quelques jours.

Bagues et fils : le frottement en cause

Pendant les premières semaines, les joues et les lèvres frottent sans arrêt contre le métal. Chez les porteurs de bagues, la cause des aphtes et la solution se trouvent au même endroit. Ce phénomène accompagne souvent un traitement par bagues, mais quelques gestes simples le calment. Sans brackets ? Notre comparatif aligneurs ou appareil présente l’alternative.

Poser la cire orthodontique

D’abord, roulez un petit pois de cire. Ensuite, séchez le bracket avec un mouchoir pour que la cire adhère. Puis appuyez la boule sur la zone qui blesse et lissez-la. Retirez-la avant les repas et remettez-en après le brossage. Un fil qui pique demande toutefois un rendez-vous rapide chez l’orthodontiste.

Fatigue, règles, dentifrice : des déclencheurs à surveiller ?

Tous les trois peuvent favoriser les aphtes chez les personnes prédisposées. Le NHS cite la fatigue, le stress et l’anxiété parmi les déclencheurs courants. Les variations hormonales, autour des règles ou pendant la grossesse, comptent aussi. Chez une personne sensible, stress et hormones s’additionnent souvent. Quant au dentifrice, son agent moussant irrite certaines bouches.

Aliments, dentifrice et stress au quotidien

Certaines personnes réagissent aux noix, aux fraises, aux tomates, à l’ananas ou au fromage dur. Il n’existe pourtant aucune liste valable pour tous. Un carnet alimentaire reste donc le meilleur outil. Notez-y aussi votre dentifrice, car le laurylsulfate de sodium figure parmi les causes des aphtes encore débattues. Pour le stress, lisez notre article stress et santé dentaire.

Quatre petits essais croisés ont comparé des dentifrices avec et sans laurylsulfate de sodium. Sans cet agent moussant, les aphtes guérissaient en moyenne environ deux jours plus vite. Le nombre de plaies et la douleur diminuaient aussi. Aucun essai ne présentait toutefois un faible risque de biais.

Alli BY, Erinoso OA, Olawuyi AB. Revue systématique, Journal of Oral Pathology & Medicine, 2019.

Aphtes à répétition : faut-il chercher une carence ?

Un aphte isolé reste le plus souvent bénin. En revanche, des poussées toutes les quelques semaines méritent un bilan. Pour trouver la cause des aphtes récidivants, on vérifie alors les carences et certaines maladies digestives. Plus rarement, une maladie cœliaque, de Crohn ou de Behçet s’annonce d’abord ainsi.

Fer, B12, folates : la piste des carences

En cherchant la cause des aphtes sur Internet, on tombe vite sur des maladies rares. Le NHS cite pourtant d’abord les carences en fer, zinc, folates et vitamines B ou D. Une simple prise de sang suffit à les vérifier. Attendez donc le résultat avant de prendre des compléments. Certains anti-inflammatoires et bêtabloquants peuvent aussi provoquer des aphtes. N’arrêtez cependant jamais un traitement sans avis médical.

Signes digestifs, cutanés ou articulaires

Parfois, l’origine se trouve ailleurs dans le corps. Diarrhée persistante, douleurs au ventre ou perte de poids avec des aphtes justifient une consultation. Le médecin traitant oriente ensuite vers un gastro-entérologue si besoin. Des plaies génitales ou cutanées et des articulations gonflées constituent aussi des signes d’alerte. Un rhumatologue ou un dermatologue pose alors le diagnostic.

Aphte ou bouton de fièvre : lequel est contagieux ?

L’emplacement et l’origine donnent les meilleurs indices. L’herpès labial, ou bouton de fièvre, vient du virus herpès simplex, donc il se transmet facilement. Il débute par des picotements, puis forme des vésicules autour des lèvres. La cause des aphtes, elle, n’a rien de viral ni de contagieux. Les aphtes, eux, siègent à l’intérieur de la bouche.

Que faire pour calmer la douleur d’un aphte ?

Selon le NHS, la plupart des aphtes guérissent seuls en une à deux semaines. Aucun remède n’agit du jour au lendemain, donc l’objectif reste le confort. Quelle que soit la cause des aphtes, les mêmes gestes apaisent la douleur. Si elle persiste, demandez alors conseil à votre pharmacien.

1. Rincez-vous la bouche plusieurs fois par jour à l’eau tiède salée.
2. Privilégiez les aliments mous, tièdes ou frais.
3. Évitez les plats épicés, acides, salés ou croustillants jusqu’à la guérison.
4. Buvez les boissons froides à la paille, ainsi le liquide ne touche pas la plaie.
5. Après les repas, brossez doucement avec une brosse souple.
6. Essayez ensuite un dentifrice sans laurylsulfate de sodium pendant quelques semaines.
7. Couvrez tout bracket qui frotte avec de la cire orthodontique.

Ce que peut proposer le pharmacien

Le pharmacien peut conseiller gels anesthésiants, pâtes protectrices ou bains de bouche. Utilisez-les peu de temps et suivez la notice. Chez l’enfant et pendant la grossesse, demandez toujours son avis avant de choisir. Pour des aphtes sévères, le dentiste prescrit en revanche un traitement plus fort.

Quand faut-il montrer un aphte au dentiste ?

L’Assurance maladie conseille de consulter si un aphte met plus de deux semaines à cicatriser. Au-delà de trois semaines, toute plaie buccale mérite un examen. Consultez aussi vite pour un aphte de plus d’un centimètre, de nombreuses plaies ou de la fièvre. Enfin, ne négligez jamais une zone indolore qui paraît dure.

Ce que vérifie le dentiste

Un aphte banal fait mal, puis rétrécit en quelques jours. Une plaie indolore aux bords durs mérite en revanche un examen attentif. Ce contrôle, réalisé à chaque visite, fait partie du dépistage du cancer buccal. Le plus souvent, l’origine reste bénigne, mais l’examen permet de le vérifier. Des gencives qui saignent ? Voyez notre page saignement des gencives.