Perte des dents de lait

Perte des dents de lait : le calendrier habituel

Chez la plupart des enfants, la première dent de lait bouge vers six ans. Le changement se prolonge ensuite jusqu’à douze ans environ. Ces âges restent toutefois des moyennes. Certains enfants commencent un peu plus tôt, d’autres un peu plus tard. Une date isolée ne dit donc pas grand-chose de la santé dentaire.

Pourquoi une dent de lait se met-elle à bouger ?

Sous chaque dent de lait, une dent définitive se forme pendant des années. En montant, elle dissout peu à peu la racine de la dent de lait. Finalement, seule la gencive retient la couronne, et la dent commence alors à bouger. Le rythme de la perte des dents de lait dépend donc surtout de la croissance des dents définitives.

Vingt dents de lait, trois familles

La denture de lait complète compte 20 dents, dix en haut et dix en bas. Chaque mâchoire porte quatre incisives, deux canines et quatre molaires de lait. Vers deux ans et demi ou trois ans, cette denture se trouve au complet. Ensuite, jusqu’à 32 dents définitives prendront le relais, dents de sagesse comprises.

À quoi servent les dents de lait ?

Les dents de lait ne servent pas seulement à mâcher. Elles aident l’enfant à bien prononcer et gardent aussi la place des dents définitives. Les soigner jusqu’à leur chute naturelle en vaut donc la peine.

Denture temporaire

Les 20 dents de lait, qui apparaissent pendant la petite enfance.

Denture mixte

Période, de six à douze ans environ, où dents de lait et dents définitives cohabitent.

Résorption radiculaire

Dissolution progressive de la racine de la dent de lait par la dent définitive qui pousse en dessous.

Dent de six ans

Première molaire définitive, qui sort derrière les molaires de lait sans remplacer aucune dent.

Mainteneur d’espace

Petit appareil qui garde la place libre après la perte précoce d’une dent de lait.

Dans quel ordre les dents de lait tombent-elles ?

Les incisives centrales du bas partent généralement les premières, puis celles du haut. Viennent ensuite les incisives latérales, vers sept ou huit ans. Canines et molaires de lait suivent entre neuf et douze ans. Le tableau ci-dessous, établi d’après l’ADA, aide à suivre la perte des dents de lait. Quelques mois d’écart restent normaux.

Selon l’Académie américaine de pédiatrie, les premières dents de lait tombent vers 6 ans, avec les incisives. Les molaires de lait suivent entre 10 et 12 ans, et leurs remplaçantes arrivent vers 13 ans.

American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org – When Children Begin to Lose their Baby Teeth.

La dent de six ans, souvent confondue avec une dent de lait

Vers six ans, une grosse molaire apparaît derrière la dernière molaire de lait. Comme aucune dent ne tombe pour lui laisser la place, beaucoup de parents la prennent pour une dent de lait. Il s’agit pourtant de la première molaire définitive. Ses sillons profonds la rendent fragile face à la carie.

Sceller les sillons, une protection simple

Le dentiste peut sceller ces sillons dès l’apparition de la dent, rappelle l’Assurance Maladie. Demandez donc conseil pour un scellement de sillons.

Dent qui bouge : patience et bons gestes

La patience reste la meilleure alliée, car une dent qui bouge tombe presque toujours seule. Votre enfant peut la remuer doucement avec la langue ou un doigt propre. En revanche, un fil noué à une porte ou une traction forcée blesse facilement la gencive. Ces méthodes prolongent aussi le saignement et font peur à l’enfant.

Jusqu’à la chute, quelques règles simples suffisent :

1. Laissez la dent tomber d’elle-même.
2. Avant d’y toucher, votre enfant se lave les mains.
3. Continuez le brossage deux fois par jour, en douceur autour de la dent.
4. Coupez les aliments durs en petits morceaux.
5. Après la chute, faites mordre une compresse propre quelques minutes.
6. Appelez le cabinet si le saignement persiste ou si la gencive gonfle.

Dent de lait arrachée lors d’une chute

L’Association internationale de traumatologie dentaire (IADT) déconseille de remettre en place une dent de lait expulsée. Ce geste risque en effet d’abîmer la dent définitive en formation. Gardez la dent et consultez un dentiste le jour même.

Faut-il s’inquiéter d’une double rangée de dents ?

Au niveau des incisives du bas, la dent définitive sort souvent derrière une dent de lait encore en place. Les parents parlent alors de « dents de requin ». Le plus souvent, la dent de lait finit pourtant par tomber seule. Ensuite, la langue pousse peu à peu la nouvelle dent vers l’avant.

Une dent de lait qui résiste

Si la dent de lait ne bouge toujours pas après quelques semaines, prenez rendez-vous. Le dentiste vérifie d’abord les racines, si besoin par une radio. Il retire ensuite, si nécessaire, la dent récalcitrante sous anesthésie locale.

Chute trop précoce ou trop tardive : les signaux à connaître

Une chute des dents de lait très décalée par rapport aux âges habituels justifie un avis. Le plus souvent, une perte précoce s’explique par une carie ou un choc. Un début tardif relève en revanche d’une simple variation individuelle. Dans les deux cas, une radiographie montre si les dents définitives existent.

Quand une molaire de lait part trop tôt

Lorsqu’une dent de lait disparaît trop tôt, les dents voisines peuvent glisser dans l’espace libre. La dent définitive manque alors de place. Une perte des dents de lait hors calendrier mérite donc un contrôle. Après la perte précoce d’une molaire, le dentiste propose souvent un mainteneur d’espace.

Quand la chute se fait attendre

Un enfant peut commencer à perdre ses dents de lait des mois après ses camarades, souvent sans raison d’inquiétude. Parfois cependant, une dent définitive ne se forme pas. La dent de lait peut alors rester des années, jusqu’à l’âge adulte. Une radiographie panoramique fait vite la différence.

Hygiène et prévention pendant la denture mixte

Pendant la denture mixte, deux générations de dents ont besoin de protection. Les dents de lait sur le départ et les dents définitives toutes neuves peuvent se carier. Un brossage biquotidien au dentifrice fluoré et peu de sucre entre les repas forment la base. Des contrôles réguliers repèrent ensuite les problèmes à temps.

Fluor et visites de contrôle

Quel que soit le calendrier de la perte des dents de lait chez votre enfant, une dent cariée doit être soignée. Une molaire de lait peut en effet rester des années en bouche. Votre dentiste fixe le rythme des contrôles selon le risque carieux et peut proposer une application de fluor. Pour le quotidien, consultez notre guide pour prévenir la carie chez l’enfant.

Un premier avis orthodontique vers sept ans

L’Association américaine d’orthodontie recommande un premier examen orthodontique au plus tard à sept ans. À cet âge, dents de lait et dents définitives cohabitent. L’orthodontiste repère donc tôt un encombrement ou un problème d’occlusion. Un examen ne signifie pas forcément un appareil. Si un traitement s’avère utile, l’orthodontie pédiatrique profite de la croissance naturelle.